NFC Championship Game Preview : San Francisco 49ers vs Atlanta Falcons

NFC는 결국 시즌 성적 1위와 2위팀이 컨퍼런스 결승에서 만나게 됐습니다.

이런 저런 예상들이 많이 있었지만 결국은 이 두팀이 올라옴으로써 그들의 시즌 성적이 결코 우연이

아니었다라는 사실을 스스로 증명해 주고 있습니다. 그만큼 이 경기도 치열한 접전을 펼쳐질 것으로 보입니다.

Falcons는 시즌 초반부터 계속 NFL 전체에서 가장 좋은 성적을 유지하면서도 강력한 우승후보에서는 항상

다른 팀들에 비해 과소평가를 받고 있었는데요, 지난주 다크호스였던 Seahawks를 접전 끝에 결국에는

승리함으로써 과연 1위팀다운 집중력과 결정력을 보여 주었습니다. 따라서, 내일의 경기도 분명히 1위다운

모습을 보여 주리라 생각됩니다. 

Falcons의 입장에서는 49ers의 쿼터백 Kaepernick을 과연 어떻게 막을 것인가가 중요한 포인트네요.

사실 지난 Seahawks와의 경기에서도 러닝백 Lynch의 공격을 집중해서 막으려고 하다 보니 

라인배커들과 Secondary Line들의 격차가 많이 벌어지면서 의외로 TE(타이트앤드)인 Zach Miller에게

142야드와 터치다운 1개를 허용하는 허점을 보여 주었습니다. 제가 생각하기에 Miller의 이 기록은 이번 시즌

가장 좋은 경기 성적으로 알고 있습니다. 그만큼 수비에서 허점을 많이 보여 주었다는 의미가 되겠습니다.

사실 49ers의 쿼터백 Kaepernick과 러닝백 Gore의 경우에는 Seahawks의 쿼터백과 러닝백보다 스피드도

더 빠르고 공격력이 뛰어나다고 평가되어지고 있고 그와 더불어 Zach Miller와는 레벨이 다른 TE Davis도

있기 때문에 이 수비의 허점에 대한 대비책이 적절히 세워지지 않았다면 의외로 쉽게 무너질 수도 있는 가능성이 있습니다. 

지난주 49ers와 경기를 가진 Packers의 모습을 보면 쉽게 이해가 되실 수 있을 것입니다. 

전반은 접전이었지만 후반은 Packers가 통제할 수 없을만큼 완전히 49ers의 흐름이었습니다. 

49ers의 입장에서는 강력한 Pass rush로 쿼터백을 압박하지 못하고 Secondary Line이 Falcons의 

와이드 리시버와 타이트 앤드를 제대로 수비하지 못한다면 의외로 어려움을 겪을 수 있습니다.

Falcons의 WR Jones와 White는 NFL에서도 손에 꼽히는 좋은 와이드 리시버 콤비로 유명합니다.

거기에다가 TE Tony Gonzalez는 올시즌후 역시 은퇴가 예상되는 노장선수지만 명예의 전당에 충분히

들어갈 수 있을만큼 리그에서 뛰어난 활약을 펼친 선수이고 이번 시즌 Falcons의 성적은 Gonzalez가 

많은 영향을 끼쳤다고 해도 과언이 아닐 정도로 뛰어난 선수입니다. 

따라서, Falcons가 공격을 자유자재로 펼칠 수 있게 된다면 아무리 49ers라도 해도 소용이 없을 것 같네요.

NFL 18명의 예상은 AFC 예상과 마찬가지로 49ers의 승리를 예상하는 전문가들이 대다수였습니다.

정확한 숫자는 기억이 나지 않아서 쓸 수가 없지만 거의 AFC 예상과 거의 비슷했던 것으로 기억합니다.  ^^;;

저는 역시 49ers의 승리를 예상해 봅니다. 현재 올라온 4팀 중에서 공격과 수비가 가장 균형을 이루고 있는

팀이기도 하고 상승세에 있는 팀의 흐름상 이 팀을 꺾기는 쉽지 않을 것으로 보입니다.